Cosa sancisce la convenzione di New York?

Nel 1989, i leader mondiali hanno assunto un impegno storico a favore dei bambini del mondo adottando la Convenzione delle Nazioni Unite sui diritti dell’infanzia, un accordo internazionale sull’infanzia. È diventato il trattato sui diritti umani più ratificato della storia e ha contribuito a trasformare la vita dei bambini in tutto il mondo. 

La Convenzione, sancita dalle Nazioni Uniti, stabilisce i diritti civili, politici, economici, sociali, sanitari e culturali dei bambini. Le nazioni che hanno ratificato questa convenzione o vi hanno aderito sono vincolate dal diritto internazionale e, il Comitato delle Nazioni Unite sui diritti dell’infanzia, ha il compito di vigilare sull’attuazione della Convenzione da parte degli Stati che l’hanno ratificata.

Ma perché rappresenta un punto di svolta per i bambini di tutto il mondo?

Che cos’è la Convenzione sui diritti del fanciullo?

La Convenzione sui diritti dell’infanzia è un trattato internazionale che riconosce i diritti umani dei bambini, definiti come persone fino all’età di 18 anni. È stata la prima volta nella storia che gli Stati hanno assunto un impegno formale per garantire la realizzazione dei diritti dei bambini e monitorare i progressi sulla situazione infantile.

La Convenzione stabilisce nel diritto internazionale che gli Stati Parti devono garantire che tutti i bambini – senza alcuna forma di discriminazione – beneficino di speciali misure di protezione e assistenza; abbiano accesso a servizi come l’istruzione e l’assistenza sanitaria; possano sviluppare le loro personalità, abilità e talenti al massimo potenziale; crescano in un ambiente di felicità, amore e comprensione; e e possano realizzare i propri diritti in modo accessibile e attivo.

La Convenzione sui diritti dell’infanzia è il trattato sui diritti umani più ratificato della storia. Ben 196 hanno preso parte alla Convenzione, ratificandone le decisioni. Solo gli Stati Uniti d’America hanno firmato da Convenzione senza ratificarla. 

Quale importanza ha il bambino?

La Convenzione fornisce un insieme universale di standard a cui tutti i Paesi devono attenersi. Riflette una nuova visione del bambino. I bambini non sono né proprietà dei genitori né oggetti impotenti. Sono esseri umani e hanno dei propri diritti. La Convenzione offre una visione del bambino come individuo e membro di una famiglia e di una comunità, con diritti e responsabilità adeguati alla sua età e stadio di sviluppo. Riconoscere i diritti dei bambini in questo modo pone fermamente l’attenzione su tutto il bambino. 

Gli standard della Convenzione sui diritti dell’infanzia sono stati negoziati da governi, organizzazioni non governative, difensori dei diritti umani, avvocati, specialisti della salute, assistenti sociali, educatori, esperti di sviluppo infantile e leader religiosi di tutto il mondo, in un arco temporale di oltre 10 anni. Il risultato è un documento unanimemente condiviso che tiene conto dell’importanza della tradizione e dei valori culturali per la protezione e lo sviluppo armonioso del bambino. Rispecchia i principali ordinamenti giuridici del mondo e riconosce le esigenze specifiche dei Paesi in via di sviluppo.

I punti cardine della Convenzione di New York

Gli Stati ratificanti devono agire nell’interesse superiore del bambino. I principi guida della Convenzione sono: non discriminazione; il diritto intrinseco del bambino alla vita e l’obbligo degli Stati parti di assicurare nella massima misura possibile la sopravvivenza e lo sviluppo del bambino; e il diritto del bambino di esprimere liberamente le proprie opinioni in tutte le questioni che lo riguardano, dando il giusto peso a tali opinioni.  

La Convenzione definisce “bambino” una persona di età inferiore ai 18 anni, a meno che le leggi pertinenti non riconoscano una maggiore età. Su alcune questioni, gli Stati sono obbligati a prevedere età minime, come l’età per l’ammissione al lavoro e il completamento della scuola dell’obbligo; ma in altri casi la Convenzione è inequivocabile nel vietare l’ergastolo senza possibilità di scarcerazione o pena capitale per i minori di 18 anni.

In tutte le giurisdizioni che attuano la Convenzione è richiesto il rispetto delle leggi sull’affidamento e la tutela dei minori poiché ogni minore ha diritti fondamentali, incluso il diritto alla vita, al proprio nome e identità, ad essere cresciuto dai genitori all’interno di una famiglia o un gruppo culturale e ad avere una relazione con entrambi i genitori, anche se separati.

La Convenzione obbliga gli Stati a consentire ai genitori di esercitare le proprie responsabilità genitoriali. La Convenzione riconosce inoltre che i bambini hanno il diritto di esprimere le proprie opinioni, di far valere le proprie ragioni, di essere protetti da abusi o sfruttamento e di tutelare la loro privacy. Richiede che le loro vite non siano soggette a interferenze eccessive.

La Convenzione obbliga inoltre gli Stati firmatari a favorire una rappresentanza legale separata per un minore in qualsiasi controversia giudiziaria relativa alla sua cura e chiede che il punto di vista del minore sia ascoltato in tali casi.

La Convenzione vieta la pena capitale per i bambini. Nel suo Commento Generale 8 (2006) il Comitato ha affermato che un “obbligo di tutti gli Stati è quello di di agire rapidamente per vietare ed eliminare tutte le punizioni corporali e tutte le altre forme di punizione crudeli o degradanti che coinvolgano i bambini“.

L’articolo 19 della Convenzione afferma che gli Stati aderenti devono “adottare tutte le misure legislative, amministrative, sociali ed educative appropriate per proteggere il bambino da ogni forma di violenza fisica o mentale“, ma non fa alcun riferimento alle punizioni corporali. L’interpretazione del Comitato, che ha incluso anche il divieto di punizioni corporali, è stata respinta da diversi Stati parti della Convenzione, tra cui Australia, Canada e Regno Unito.

Quali sono i settori in cui la Convenzione sui diritti dell’infanzia è stata più efficace?

Nei 30 anni dall’adozione della Convenzione, la vita di milioni di bambini è stata migliorata attraverso la progressiva realizzazione dei diritti e l’adempimento degli obblighi sanciti dalla Convenzione e dai suoi tre Protocolli Opzionali.

La Convenzione ha permesso a molti Stati di:

• Incorporare i principi dei diritti dei bambini nella legislazione
• Istituire organismi interdipartimentali e multidisciplinari per affrontare i diritti dei bambini
• Sviluppare agende nazionali per i bambini
• Promuovere i garanti per i bambini o i commissari per i diritti dei bambini
• Favorire stanziamenti per la realizzazione dei diritti dei bambini
• Attuare interventi mirati alla sopravvivenza e allo sviluppo dei bambini
• Affrontare la discriminazione e altri ostacoli alla realizzazione dei diritti dei bambini, comprese le disparità socioeconomiche tra i bambini 
• Creare opportunità per i bambini di esprimere le proprie opinioni ed essere ascoltati
• Valutare l’impatto delle misure sui bambini.

In che modo i progressi vengono monitorati?

Il Comitato sui diritti dell’infanzia, un organo eletto di esperti indipendenti che monitora l’attuazione della Convenzione, richiede ai governi ratificanti di presentare rapporti regolari sullo stato dei diritti dei bambini nei loro Paesi. Il Comitato esamina questi rapporti e formula raccomandazioni agli Stati. Ove necessario, il Comitato chiede l’assistenza internazionale di altri governi e l’assistenza tecnica di organizzazioni come l’UNICEF. 

Attraverso le revisioni dei rapporti nazionali, il Comitato esorta tutti i livelli di governo a utilizzare la Convenzione come guida nella definizione e attuazione delle politiche, tra cui: avere un piano nazionale per i bambini, monitorare quanti investimenti vengono stanziati in favore dei bambini, condurre regolari valutazioni in ogni dipartimento governativo utilizzando dati affidabili sulla vita dei bambini e disponendo di un difensore civico indipendente per i bambini.

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