(per iscrizioni A.A. 2022/23) 
Cos’è un romanzo storico: tutto quello che devi sapere
Sei alla ricerca di informazioni su cos’è un romanzo storico?
Il romanzo storico è un genere letterario ben preciso, che in questo articolo andremo a conoscere meglio nel dettaglio, andando ad approfondirne caratteristiche, struttura, definizione ed esempi.
In questa guida cercheremo di darti quindi tutte le informazioni necessarie a comprendere di cosa si tratta e, se serve, fare di un romanzo storico mappa concettuale. Ricordandoti che per questa specifica necessità, esistono dei programmi ad hoc per aiutarti.
Curioso di iniziare? Allora non perdiamo tempo, prepara la macchina del tempo e allaccia bene le cinture, partiamo subito alla ricerca della risposta alla tua domanda: cos’è un romanzo storico?
Tutto ciò che devi sapere sul romanzo storico: caratteristiche, definizione, esempi
Andiamo adesso a comprendere cos’è un romanzo storico, attraverso la definizioni che ne danno le principali enciclopedie, indicandone le caratteristiche principali, raccontandone nascita ed evoluzione, fino a fare degli esempi più contemporanei. Buona lettura.
Romanzo storico: significato
Cerchiamo di mettere a paragone tre autorevoli definizioni di romanzo storico.
Partiamo dall’Italia. Nella definizione di romanzo storico Treccani, ad esempio, si legge che esso:
«Si propone di illustrare il quadro di un’epoca passata narrando non solo i grandi avvenimenti storici, ma soprattutto i loro effetti sulla vita privata della gente comune. Caratteristica di questo genere di romanzo è la mescolanza tra realtà dei grandi fatti storici narrati e finzione degli eventi che accadono ai personaggi».
Per l’Enciclopedia Britannica, un romanzo si definisce storico quando:
«È ambientato in un’epoca storica e intende trasmetterne lo spirito, i comportamenti e le condizioni sociali attraverso dettagli realistici e con un’aderenza (in molti casi solo apparente) ai fatti documentati. Può contenere personaggi realmente esistiti, oppure una mescolanza di personaggi storici e di invenzione».
Infine, secondo la Historical Novel Society (Società angloamericana per la promozione e la tutela del romanzo storico):
«Per essere ritenuto storico, un romanzo deve essere stato scritto almeno cinquanta anni dopo gli eventi descritti, o deve essere stato scritto da un autore che all’epoca di tali eventi non era ancora nato (e quindi ha dovuto documentarsi su di essi). Consideriamo storici anche i seguenti stili di romanzo: ucronico (come Fatherland di Robert Harris), pseudo-storico (come L’isola del giorno prima di Umberto Eco), fanta-storico (come la trilogia di re Artù di Bernard Cornwell) e multitemporale (come Le ore di Michael Cunningham)».
In definitiva, cos’è un romanzo storico?
Riassumendo, possiamo affermare che si tratta di un’opera narrativa ambientata in contesti storici passati, all’interno della quale vengono rievocati usi e costumi dell’epoca, in modo da far immergere il lettore nell’atmosfera di quel tempo. Dove racconti storici realmente accaduti e immaginari possono mischiarsi e contaminarsi a vicenda, dando vita ad un genere ibrido in grado di far sognare ancora di più chi legge.
Nascita del romanzo storico: le origini
Approfondiamo adesso la storia del romanzo storico.
Il secolo nel quale ha avuto la maggiore espansione è stato l’Ottocento.
Le motivazioni sono da ricercarsi principalmente in quattro avvenimenti legati a quell’epoca.
- La narrativa acquisisce una posizione di supremazia rispetto agli altri generi letterari;
- Cresce l’interesse per le discipline storiche, anche grazie all’affermarsi del metodo scientifico;
- Si afferma il concetto filosofico secondo il quale il corso degli eventi nel tempo non è casuale, ma segua precise logiche;
- Nazionalismo e romanticismo si rifanno alla passata grandezza dei popoli per ispirarli.
Ed il romanzo storico, che è un genere tipicamente romantico, ha giovato di questo contesto.
Prima dell’Ottocento, qualcosa di simile come genere letterario era riscontrabile in Shakespeare, ma anche in alcune opere di Maiolino Bisaccioni nel Seicento o in Defoe, Richardson, Fielding, Swift, Voltaire e Diderot nel Settecento.
Ma Waverley, considerato il vero capostipite del genere, venne pubblicato dal padre del romanzo storico Walter Scott nel solo nel 1814.
Il racconto storico in Europa
Subito dopo il romanzo storico di Walter Scott, scrittore scozzese, una delle prime nazioni europee a conoscere l’influenza del genere fu la Germania.
Nel 1834 esce il primo romanzo storico tedesco: si chiamava 1812 ed era opera di Ludwing Rellstab. Tra i romanzi storici tedeschi più importanti dell’epoca ci sono:
- Le brache del signor Von Bredow, romanzo storico-umoristico scritto da Willibald Alexis (alias Wilhem Haring);
- Witiko di Adalbert Stifter;
- Ein Kampf um Rom di Felix Dahn.
Altra nazione molto attiva, sulla scia di Scott, fu la Russia.
Tra i romanzi storici russi più importanti ricordiamo:
- Jurij Miloslavskij o i russi nel 1612 di Michail Nikolaevic Zagoskin, datato 1829;
- L’ultimo Novik di Ivan Ivanovic Lazecnikov, che narra il periodo di Pietro il Grande;
- La casa di ghiaccio, ancora di Lazecnikov, ambientato negli anni dell’imperatrice Anna di Russia;
- La figlia del Capitano, romanzo di Aleksandr Sergeevič Puškin sul periodo della zarina Caterina di Russia.
Anche la Francia visse una grande fioritura di romanzi storici nell’Ottocento
In particolare grazie ai romanzi di storia di Alexandre Dumas padre, Marie-Henri Beyle Stendhal, Honoré de Balzac, Gustave Flaubert, Emile Zola, Victor Hugo.
Mentre il romanzo storico I Promessi Sposi di Alessandro Manzoni rappresenta l’opera per eccellenza del genere in Italia.
Ed ecco svelato cos’è un romanzo storico e quali sono le sue origini.
Romanzo storico: esempio
Prima di concludere questa nostra guida su cos’è un romanzo storico, vogliamo farti qualche altro esempio.
Abbiamo già per sommi capi raccontato la storia delle principali opere di questo affascinante genere letterario, adesso ti proponiamo sei tra i migliori romanzi storici da leggere, oltre ai già citati nei paragrafi precedenti.
Per la categoria “romanzo storico consigli per te”, ecco i nostri suggerimenti:
- Il nome della Rosa, di Umberto Eco. Vincitore del Premio Strega nel 1981 e presente nella lista dei 100 libri del secolo stilata da Le Monde. Ambientato nel Medioevo, racconta un’intricata serie di omicidi avvenuti in convento alla vigilia di un importante processo d’inquisizione;
- L’ultima legione, di Valerio Massimo Manfredi. Un best seller da oltre 6 milioni di copie nel mondo. Ambientato nel 476, quando l’Impero Romano d’Occidente era assediato dalle armate del Generale Odoacre;
- Alla Corte dei Borgia, di Jeanne Kalogridis. Narra la storia della giovane Sancia di Aragona, data in sposa tra pericoli e insidie a Goffredo Borgia. Un matrimonio combinato, finalizzato ad ampliare il potere di Papa Rodrigo Borgia, alias Alessandro VI, che nella sua corrotta corte romana sogna di riuscire a dominare l’Italia;
- Una questione privata, di Beppe Fenoglio. Ambientato nella seconda guerra mondiale, racconta il fronte partigiano attraverso l’amore di Milton per Fulvia, una bella ragazza sfollata da Alba, che però parrebbe avere una relazione proprio con un compagno del protagonista;
- Bastardi senza gloria di Quentin Tarantino. Libro di denuncia contro la guerra e il Nazismo. Racconta di un gruppo di ebrei condannati all’esecuzione o sopravvissuti allo sterminio che pianificano un attentato contro il gerarca nazista Joseph Goebbels;
- Le uova del drago, di Pietrangelo Buttafuoco. Ispirato alla vera storia di Eughenia Lenbach, bella e giovane soldatessa tedesca e soprattutto spia nazista molto vicina ad Hitler.
